L'energia idraulica è una delle prime fonti di energia ad essere state utilizzate dall’uomo e rappresenta ad oggi la prima fonte rinnovabile ad essere utilizzata su larga scala. Energy Consult progetta e realizza impianti mini e micro-idrici laddove il cliente abbia a disposizione nella proprietà un corso di acqua fluente.

Un impianto micro-idrico, caratterizzato da potenze nominali inferiori ai 100 KW, sfrutta lo stesso principio delle normali centrali idroelettriche: il flusso d'acqua che scorre lungo un qualsiasi corso d’acqua mette in rotazione la turbina collegata ad un generatore il quale la trasforma in energia elettrica. Tuttavia, al contrario delle grandi centrali idroelettriche, è possibile ottenere energia elettrica senza costruire dighe, condotte forzate ed altre imponenti infrastrutture.

Tipologie impiantistiche

Esistono in commercio piccolissimi sistemi idroelettrici integrati, a partire da 0,2 kW di potenza, facilmente installabili in moltissime situazioni con salti e portate minime. Il vantaggio di questi piccolissimi sistemi è la non necessaria autorizzazione al prelievo delle acque e un inesistente impatto ambientale.
Per impianti di dimensioni ridotte (2-3 kW), la turbina, può alloggiare direttamente nel corso d'acqua, mentre per gli impianti di dimensioni più grosse si utilizzano appositi canali di adduzione, vasche di carico, etc, che prelevano parte dell'acqua dalla corrente del corso e, dopo che averla fatta passare per la turbina, la
restituiscono al corso d'acqua in un punto più a valle.
Tali impianti servono a produrre energia sia per utenze isolate (le aree montane difficilmente raggiungibili o non servite della rete nazionale, piccole comunità locali, fattorie o alberghi isolati) che utenze collegate alla rete. Un interessante tipologia applicativa è quella del recupero energetico nelle opere idrauliche. Ogni volta che ci si trova di fronte a sistemi di tipo dissipativo, quali punti di controllo o regolazione della portata con presenza di salti (vasche di sconnessione, sfioratori e paratoie), è possibile installare una turbina per il recupero energetico della corrente.
I tipi di turbine maggiormente utilizzate per questi impianti sono le turbine Pelton o Banki (flusso incrociato), che meglio si adattano a sfruttare il potenziale connesso a portate generalmente limitate, ma sono utilizzate anche turbine Turgo.
Il tempo di vita dell'impianto varia a seconda delle tipologie, mentre per quanto riguarda le modalità di utilizzo l'impianto funziona in modo autonomo ma richiede manutenzione e regolazioni periodiche. Sono richiesti interventi operativi nella maggior parte degli impianti. Periodicamente occorre verificare il buon funzionamento di tutti i componenti.

Condizioni per l’installazione

Per la realizzazione di un impianto micro-idrico si deve disporre di un corso d'acqua con una portata mediamente costante; per verificare la fattibilità dell’impianto è essenziale conoscere:

• la portata

• il salto idraulico di cui si dispone

• i regolamenti locali

Incentivi nazionali

Il micro-idrico, come tutti gli impianti da fonte rinnovabili di piccola taglia, è soggetto ad una distinzione in base alla soglia di potenza dei 20 kw.
La delibera 28/06 dell'Autorità per l'energia elettrica e il gas prevede lo scambio sul posto per i microimpianti al di sotto dei 20 kW.
Impianti micro-eolico di potenza nominale superiore a 20 kW fino a 100 kW: Sono impianti a cui è concesso di autoconsumare l'energia prodotta, ma anche di venderne le eccedenze. Sono considerati Officine Elettriche e quindi è richiesta denuncia
all'Ufficio Tecnico di Finanza, con la conseguente imposizione fiscale. Gli incentivi interessano la vendita dell'energia e sono uguali a quelli di cui godono anche gli impianti di taglia maggiore, e cioè:

• priorità di dispacciamento (priorità di transito dell'energia sulla rete) in quanto impianti da Fonti Energetiche Rinnovabili.

• possibilità di ottenimento dei Certificati Verdi (Dlgs 16 Marzo 1999n. 79, Decreto 23/08/04 n.239) per i primi otto anni di esercizio dell'impianto, qualora la produzione di energia elettrica annua superi i 25 MWh (Ogni Certificato Verde ha il valore di 50 MWh, ma viene concesso dal GRTN adottando il criterio commerciale di arrotondamento, e può essere commercializzato in un apposito mercato).

• possibilità di ottenimento e relativa vendita dei certificati RECS, del valore ciascuno di 1 MWh di energia prodotta.

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